David Coulthard

David Coulthard est né le 27 mars 1971 à Twynholm en Écosse.

Photo : Sutton images

Faits marquants

David Coulthard débute sa carrière en Formule 1 dans des circonstances tragiques, en 1994, lorsqu'il remplace Ayrton Senna chez Williams à la suite de sa disparition. Il affiche dès ses débuts les qualités d'un futur champion. Pourtant, malgré de belles opportunités, il ne parvient jamais à décrocher le titre mondial.

Parti chez McLaren en 1996, il devient un pilier de l'équipe jusqu'en 2004, partageant le garage avec Mika Häkkinen, dont il est le principal rival interne pendant cinq saisons. Ses duels face à Michael Schumacher sont particulièrement intenses, notamment en Argentine en 1998, en France en 2000 ou encore à Monaco en 2002, où l'intensité des affrontements ne laisse aucun doute sur sa combativité.

S'il est parfois critiqué pour des erreurs notables ou des occasions manquées, Coulthard signe tout de même 13 victoires et de nombreux podiums, incarnant une belle constance au plus haut niveau. À la fin de sa carrière, il participe au lancement du projet Red Bull Racing et prend leur premier podium en 2006.

Photo : Jean-Marc Loubat

Anecdotes

• Tragique crash d'avion

  • Après son succès à Monaco en 2000, Coulthard a survécu à un accident d'avion privé en France. Sa compagne, son manager et lui en réchappent, mais les deux pilotes périssent. Il qualifie ce drame d'épreuve d'humilité, reconnaissant que son impatience à rentrer chez lui a coûté la vie à deux personnes. Il a couru le Grand Prix suivant en Espagne avec des côtes cassées et a terminé deuxième.

• Rivalité tendue avec Schumacher

  • Coulthard et Michael Schumacher ont eu plusieurs altercations, mais la plus mémorable survient en Belgique en 1998, où Schumacher le percute en lui prenant un tour. Schumacher est entré furieux dans le garage McLaren, prêt à en venir aux mains.

• il a aidé à bâtir Red Bull Racing

  • Lorsqu'il rejoint Red Bull en 2005, beaucoup voient ce choix comme une semi-retraite. Au contraire, Coulthard s'implique activement dans le développement de l'équipe et contribue notamment à attirer Adrian Newey. Il offre à Red Bull son premier podium en 2006 à Monaco.

Pour le plaisir des yeux

Photo : Rainer Schlegelmilch