Hesketh : constructeurs à une victoire

3e épisode : aujourd'hui, l'un des projets les plus incroyables de l'histoire de la F1, qui connu une victoire légendaire à Zandvoort en 1975 avec James Hunt.

Hesketh n’a remporté qu’un seul Grand Prix en Formule 1. Cette victoire, obtenue par James Hunt lors du Grand Prix des Pays-Bas 1975, est le point culminant d’un projet atypique et hors normes.

Fondée par Lord Alexander Hesketh, l’écurie débute comme une aventure amateur, sans sponsor, sans plan marketing et avec une approche délibérément anti-conformiste. L’équipe achète ses premiers châssis contre des sacs de céréales et anime les paddocks par son exubérance, entre champagne, fruits de mer et ambiance de fête.

Au volant, James Hunt s’impose comme un pilote aussi instable que talentueux. Surnommé “le crasheur” pour ses débuts agités, il trouve chez Hesketh une place que personne d’autre ne lui propose. Très vite, les résultats s’enchaînent : podiums, performances solides, et enfin une victoire à Zandvoort.

Lors de ce Grand Prix, sur une piste détrempée, Hunt mise sur une stratégie audacieuse en étant le premier à changer pour des pneus secs. Il résiste ensuite aux assauts de Niki Lauda pendant plus de 30 tours et franchit la ligne en tête, avec une seconde d’avance.

Mais le projet s’essouffle rapidement. Refusant de faire appel à des sponsors pour rester fidèle à son image, l’équipe manque de financement. Hunt part chez McLaren, et Hesketh quitte la Formule 1. L’écurie, aussi brève qu’iconique, reste dans les mémoires comme l’un des derniers projets fondés sur l’improvisation, l’enthousiasme et l’esprit de défi.