James Hunt

29 août

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James Hunt est né le 29 août 1947 à Belmont en Angleterre et mort à Londres le 15 juin 1993 d'une crise cardiaque.

Photo : LAT photographic | Grand-Prix du Brésil 1978

Faits marquants

James Hunt peut se décrire comme l'enfant illégitime d'une rock star et d'une légende de la Formule 1. Pilote intense et rapide, il se distingue par une personnalité exubérante et passionnée. Peu de personnes auraient parié sur sa conquête d'un titre mondial.

En 1974 et 1975, il impressionne avec un châssis Hesketh, remportant plusieurs podiums et sa première victoire. En 1976, il rejoint McLaren, prenant la place laissée vacante par Emerson Fittipaldi. Il remporte le championnat du monde dans une bataille épique contre Niki Lauda, marquée par un grave accident qui a failli coûter la vie à l'Autrichien.

Après ce triomphe, Hunt adopte une attitude plus sage, mais sa carrière prend un tournant sombre avec l'accident fatal de son ami Ronnie Peterson, ce qui le conduit à une retraite prématurée en 1979.

Crash au départ du GP de Grande-Bretagne 1976. Hunt pourra repartir et gagner avant d'être disqualifié

Anecdotes

Surnom : "Hunt the Shunt"
- James Hunt était surnommé "Hunt the Shunt" en raison de ses fréquents accidents et de son style de conduite agressif en début de carrière. Le terme shunt désigne un accrochage en argot britannique.
Personnalité unique
- Hunt était connu pour son charisme, son attitude décontractée et son comportement excentrique. Il était célèbre pour son mode de vie hédoniste, et le journaliste Murray Walker s'amusa à estimer le nombre de ses conquêtes au-delà du millier.
"Sex, breakfast of champions"
- Hunt portait souvent un T-shirt arborant cette inscription, et des écussons du même acabit ornaient ses combinaisons chez Hesketh.
Retraite prématurée
- Hunt a surpris le monde de la F1 en prenant sa retraite à seulement 31 ans, expliquant qu'il avait perdu toute motivation pour continuer.
Commentateur de télévision
- Après une période difficile marquée par l'alcool et des problèmes financiers, Hunt a entamé une reconversion inattendue en commentateur pour la BBC aux côtés de Murray Walker. Son style direct et candide en a fait un favori des fans et a permis à une nouvelle génération de le découvrir.
Film "Rush"
- La rivalité entre Hunt et Lauda durant la saison 1976 a été immortalisée dans le film Rush (2013), réalisé par Ron Howard.